Come per gli impianti elettrici, anche gli idraulici fanno riferimento a un insieme ampio di elementi: contatore, tubo di adduzione, tubature e rete di scarico.

Sia che si tratti di una ristrutturazione sia dell'installazione di un nuovo macchinario, l'intervento dev'essere sempre svolto da un esperto. In breve, l'impianto funziona in questo modo: l’acqua fredda che entra nell’abitazione da un lato alimenta i vari erogatori e sanitari, dall'altra viene riscaldata da una caldaia così da essere distribuita anche calda.

A ogni sanitario devono pervenire due tubi: uno per l’acqua calda e uno per l’acqua fredda.